プラセンタの歴史は古く、その効能は古代文明の時代から経験的に知られていました。紀元前400年頃のギリシアでは、「医学の父」とされているヒポクラテスが治療にプラセンタを使用していたことが記録されています。
また、美貌の女王で名高いエジプトのクレオパトラも、その美しさを保つために、プラセンタを使用していたといいます。
　また、東洋では、秦の始皇帝（紀元前200年頃）が「不老不死の妙薬」としてプラセンタを使用していたという話も残っているそうです。もっとも、このころの中国の記録は現在ほとんど残っていませんので、事実かどうかは、はっきりしません。最も確実な資料としては、唐の時代に作られた「本草捨遺」という医学書です。ここには「人胞」「胞衣」という名称を使って、プラセンタが紹介されています。
　さらに16世紀末「本草綱目」という医学・薬学書が作られます。この書物はその後長い間に渡り、漢方医学、薬学書のスタンダードとして利用されてきましたが、この本の中にも「紫河車」という名で登場しています。
　以後、漢方の世界では「紫河車」つまり、プラセンタはポピュラーな存在となっていきます。

<ガイア出版：「超ビタミンC美肌術」より>